#sciences

Actuel / Climat: le piège de la courte vue

La clameur alarmiste du «changement climatique» nous submerge tous, partout, tous les jours. Et voilà qu’un ouvrage extraordinairement documenté vient troubler les certitudes rabâchées. «Sapiens et le climat, une histoire bien chahutée». De Olivier Postel-Vinay, écrivain, à la fois historien et scientifique, ex-directeur de la revue «La Recherche». Il a récemment lâché une phrase qui mérite réflexion: «Ceux qui connaissent le moins le sujet sont sûrs de tout savoir, ceux qui le connaissent le mieux savent qu’ils sont loin de tout savoir.»

Jacques Pilet

Lu ailleurs / Gare aux patates toxiques!

La «NZZ» fait rarement rire ses lecteurs. Mais elle y parvient parfois... à force de sérieux. Elle publie l’interview du toxicologue Carsten Schleh, auteur du livre «Vorsicht, da steckt Gift drin» («Attention, il y a du poison là-dedans»). On en apprend de belles...

Antoine Thibaut

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Lu ailleurs / Comment l'Arabie saoudite drague les chercheurs

Les uni­ver­si­tés du monde en­tier font tout pour bien se pla­cer dans les ran­kings in­ter­na­tio­naux, à commen­cer par ce­lui de Shan­ghai. Celles d’Ara­bie saoudite ont trou­vé une com­bine: elles pro­posent à des cher­cheurs d’autres pays de s’as­so­cier à elles pour éle­ver leur cote. Le quo­ti­dien «El País» ra­conte comment des som­mi­tés es­pa­gnoles ont été ain­si raco­lées.

Antoine Thibaut

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Actuel / Un virologue de renommée mondiale demande l'arrêt de la recherche

«La grande pandémie arrive», craint Robert Redfield, l'ancien directeur de la CDC, principale agence fédérale des Etats-Unis en matière de protection de la santé publique. Il demande un moratoire sur la recherche sur le «gain de fonction».

Bon pour la tête

Analyse / Un impact de comète aurait-il bouleversé l’humanité il y a 13'000 ans?

En novembre dernier, la controversée série documentaire «A l’aube de notre histoire» («Ancient Apocalypse» en anglais), réalisée pour Netflix par le journaliste britannique Graham Hancock, a popularisé auprès du grand public l’hypothèse selon laquelle un objet cosmique (probablement un fragment de comète) aurait frappé notre planète il y a 13'000 ans, causant l’extinction de la mégafaune du pléistocène et de profondes transformations dans l’humanité de cette époque reculée. Explications.

Martin Bernard

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Analyse / La guerre, une question d’actualité

«Pourquoi la guerre?» La question que pose Einstein à Freud en 1932 n’a jamais été autant d’actualité. Les deux hommes ont échangé dans le cadre de la Société des Nations – ancêtre de l’ONU – par l’intermédiaire de son Institut de coopération intellectuelle, destiné à croiser la pensée de personnalités célèbres afin d’élaborer un nouvel humanisme.

Marlène Belilos

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Science / Une mathématicienne au sommet de son art

Le 5 juillet 2022, à Helsinki, la Professeur Maryna Viazovska de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a reçu la Médaille Fields de la International Mathematical Union (IMU). La mathématicienne ukrainienne est la deuxième femme à obtenir cette reconnaissance, souvent considérée comme le Prix Nobel en mathématiques.

Boas Erez

Lu ailleurs / Un fantôme dans la machine: quand l’IA effraie ses propres concepteurs

L’intelligence artificielle est un miroir aux alouettes qui se joue de notre capacité à personnifier les choses. Même les ingénieurs de Google s’y laissent prendre. Blake Lemoine est l’un d’entre eux, et a récemment été suspendu par le géant américain après avoir déclaré que son nouveau programme de communication avec IA était «sensible». Dans le «Guardian», la professeure de linguistique Emily Bender avertit: c’est à nous, usagers humains, qu’il revient de rester sur nos gardes et de réfréner nos empathies.

Marie Céhère

Science / L’omniprésence des perturbateurs endocriniens

En janvier 2022, une équipe internationale de chercheuses et de chercheurs a tiré la sonnette d’alarme sur l’impact de produits chimiques manufacturés et leurs effets «cocktail» sur l’entièreté du système terrestre. Les scientifiques ont conclu que l’humanité a dépassé un seuil planétaire permettant l’évaluation appropriée pour la production et les émissions de nouveaux contaminants.

Bon pour la tête

Analyse / Le droit et la science bafoués

Que la politique nous mente, passe encore. On s’y est habitué. Mais que le droit devienne courbe et que la science soit bafouée, c’est franchement gênant. Or c'est ce qui est en train de se passer en ce début de troisième année covidienne. Le mensonge, la duplicité, l’opportunisme, peu importe comment on appelle cette mystification, nous accompagne depuis le début de la pandémie et ne nous lâche plus.

Guy Mettan

Culture / La bonne nouvelle, c’est que la terre explose avant la fin du monde

Un film satirique déjanté au casting d’enfer (Meryl Streep en présidente des USA et Leonardo Di Caprio en astronome à chemise de coton à carreaux, Jennifer Lawrence en découvreuse de comète et Tim Chalamet en skater angélique, notamment), intitulé «Don’t look up» et traitant de l’extinction de l’humanité avec une légèreté parfois un peu lourdingue mais un regard critique non moins acéré sur le monde actuel (politique, économique, médiatique, matérialiste ou transhumaniste), pétille ces jours au-dessus de la brume pandémique ou endémique, signé Netflix (pour la prod) et Adam McKay. A voir avant le Big Boum…

Jean-Louis Kuffer

Actuel / La vie privée du cerveau et le libre arbitre à l’épreuve des neurosciences

Les discussions sur les libertés n’ont pas fini d’agiter nos sociétés modernes. Et c’est tant mieux. Même entre tenants de mêmes grands principes tels que la liberté individuelle ou la séparation entre vie privée et vie publique, nous nous écharpons sur leur application concrète. Plus insidieusement, ces valeurs se confrontent aujourd’hui à des avancées scientifiques telles que celles des neurosciences. Sans discussion approfondie sur la question, notre esprit ne pourrait être bientôt qu’un lointain souvenir. Eclairage.

Jonas Follonier

Science / Se sevrer du tabac grâce à la vape: ce qu’il faut savoir

Selon le Baromètre Santé 2017, publié en 2019 par Santé Publique France, la vape est le recours le plus fréquent utilisé par les fumeurs qui désirent arrêter la cigarette. On y apprend notamment que dans notre pays, «les vapoteurs âgés de 18 à 75 ans ont quasiment déjà tous une expérience avec le tabac: parmi les vapoteurs quotidiens, 49,5 % sont d’anciens fumeurs et moins de 1 % n’ont jamais fumé». En outre, un nombre très conséquent d’entre eux (76,3 %) déclarent que l’e‐cigarette les a aidés à arrêter de fumer.

Bon pour la tête

Actuel / Trans, détrans: alertes pour un scandale annoncé

D’un côté, une flambée d’adolescentes qui demandent à devenir des garçons. De l’autre, des repentis et repenties de la transition qui alimentent le soupçon: changer de sexe ne serait-il pas un moyen d’échapper à l’homophobie pour certains jeunes? Surtout des filles? La «question trans» est complexe, paradoxale, ultra-délicate. Problème immédiat: des mineurs se voient prescrire des traitements irréversibles, sur des bases scientifiques controversées. Y compris en Suisse.

Anna Lietti

Actuel / Diplomatie scientifique ou usine à gaz?

Le Geneva Science and Diplomacy Anticipator (Gesda) tiendra son premier «sommet» à Genève début octobre, avec une centaine d’intervenants provenant presque exclusivement des pays occidentaux et de la sphère d’influence anglo-saxonne.

Guy Mettan

Lu ailleurs / «L’avenir de la Suisse est menacé», le président de l’EPFL dixit

Martin Vetterli est peu connu pour des déclarations fracassantes. Dans une interview accordée à «blick.fr» il n’y va pourtant pas de main morte. Pour lui, la rupture de l’accord-cadre avec l’UE aura de lourdes conséquences.

Jacques Pilet